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Lord’s Resistance Army (LRA)
Les attaques avaient lieu la nuit, rapides et brutales – les villageois n’avaient pas le temps de se cacher ou de se défendre.
Des communautés entières fuyaient vers les forêts ou d’autres régions, les champs restaient en friche et le tissu social s’effondrait.
À partir du milieu des années 1990, la LRA s’est principalement infiltrée dans l’ouest du Soudan du Sud, dans la région de l’Équatoria occidental. Des villes comme Yambio, Maridi et Tambura furent attaquées à plusieurs reprises.
Cette zone difficile d’accès était stratégiquement précieuse pour la LRA : une forêt dense pour se couvrir, peu de présence militaire et de nombreux villages dispersés.
La tactique typique consistait à agir en petites unités très mobiles qui attaquaient les villages, généralement la nuit ou tôt le matin pour surprendre. Les hommes étaient souvent tués immédiatement afin de briser toute résistance. Les femmes et les filles étaient enlevées vers les camps où elles étaient exploitées comme « épouses » ou travailleuses forcées. Les enfants étaient kidnappés en grand nombre et endoctrinés par une violence extrême – les garçons devaient assister aux attaques ou même tuer leur propre famille, rendant impossible tout retour dans leur communauté. La LRA vivait du pillage : nourriture, vêtements et outils étaient systématiquement volés. Leur violence avait donc une fonction non seulement militaire mais aussi psychologique – des villages entiers fuyaient, les champs restaient incultes et des régions entières sombraient dans un climat d’insécurité permanente.
La LRA a été fondée à la fin des années 1980 et reste active aujourd’hui dans certaines parties de l’Afrique centrale.
Elle est issue de petits groupes rebelles qui s’opposaient initialement au gouvernement ougandais du président Yoweri Museveni.
Sous la direction de Joseph Kony, qui se considérait comme un chef politico-religieux, la LRA a commis des raids brutaux contre les villages, enlevant des enfants comme soldats ou « épouses », et tuant les hommes pour semer la peur.
Le gouvernement soudanais a soutenu la LRA pendant un certain temps pour affaiblir les rebelles de la SPLA dans le Sud.
L’armée ougandaise a bien mené des opérations mais ne pouvait protéger efficacement les villages dispersés.
Les organisations internationales comme l’ONU étaient présentes mais n’avaient pas le droit d’intervenir militairement et ne pouvaient apporter qu’une aide humanitaire.
Arrow Boys (les Porte-Flèches)
Les villageois étaient sans défense face aux attaques et ne pouvaient compter sur aucune aide extérieure. C’est pourquoi de jeunes hommes courageux ont pris en charge la protection de leurs familles. Ils se battaient surtout avec des arcs et des flèches, comme leurs ancêtres. C’est ainsi qu’ils se sont appelés « Arrow Boys ».
Les Arrow Boys n’étaient pas une armée régulière mais sont nés du besoin instinctif des villageois de se protéger eux-mêmes et leurs familles. La jeunesse en était la force motrice, car les jeunes hommes étaient les plus disposés à patrouiller la nuit et à surveiller les traces de la LRA dans la forêt. Leurs armes – arcs et flèches, lances, parfois de vieux fusils – étaient primitives par rapport aux kalachnikovs de la LRA, mais ils connaissaient le terrain et bénéficiaient du soutien de leur communauté. La croyance aux amulettes protectrices et à la médecine traditionnelle leur donnait en plus le sentiment de pouvoir résister à un ennemi supérieur.
Les Arrow Boys étaient particulièrement actifs dans le sud du Soudan et menaient des patrouilles nocturnes ciblées ainsi que des embuscades dans les zones de la LRA.
Cette vidéo montre les Arrow Boys à l’entraînement.
Les Arrow Boys allaient bien au-delà d’une résistance symbolique. Ils montrent comment le savoir traditionnel et la solidarité peuvent en partie compenser les déficits démocratiques.
Azande
Déjà dans le royaume des Azandés, qui du XVIIe au XIXe siècle couvrait de vastes parties de l’actuel Soudan du Sud, de la RDC et de la République centrafricaine, il existait des groupes de défense armés d’arcs et de flèches. Ces combattants étaient considérés comme les protecteurs de leurs communautés et incarnaient à la fois la force et l’identité.
Le nom « Arrow Boys » ne renvoie pas seulement à leurs armes mais aussi à une mémoire ancienne des Azandés de l’ouest du Soudan du Sud. Il y a des siècles, dans le royaume azandé, des milices villageoises défendaient déjà leurs villages contre les ennemis et les chasseurs d’esclaves avec arcs et flèches. Cette tradition est restée vivante dans la mémoire collective.
Lorsque, dans les années 2000, la LRA est arrivée au Soudan du Sud et que l’armée nationale n’a pas pu protéger la population, de jeunes hommes ont ravivé cette tradition et se sont appelés « Arrow Boys ». Ainsi, ils se plaçaient consciemment dans la continuité des anciens défenseurs azandés.
Aujourd’hui encore, les Azandés jouent un rôle politico-culturel important au Soudan du Sud. Ils constituent l’un des plus grands groupes ethniques de l’ouest du pays, ont une forte identité et se considèrent souvent comme les gardiens de leur région. De nombreuses églises et autorités traditionnelles ont soutenu les Arrow Boys car elles les considéraient non seulement comme une milice mais comme une partie intégrante de leur culture et de leur histoire. Cela a donné à ces groupes une grande légitimité au sein de la population – mais leur implication dans les conflits politico-militaires après 2011 a aussi créé des tensions avec le gouvernement central de Djouba.
Après 2011, à mesure que la LRA s’affaiblissait, les Arrow Boys ont acquis une importance politico-culturelle. Ils sont devenus un symbole de l’affirmation des Azandés. Beaucoup les considèrent comme les « gardiens de leur communauté » – dans la droite lignée des anciens guerriers azandés.
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Ce qui me tient particulièrement à cœur, ce sont les enfants, car mes (petits-)enfants vivent également en Allemagne.
Je conçois des projets transculturels et les mets en œuvre au sein d’équipes diverses.
Je considère qu’une éducation sensible aux discriminations est très importante. C’est pourquoi je propose des formations sur l’anti-discrimination et la diversité pour les établissements éducatifs.
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Ce module d’apprentissage a été réalisé avec le soutien bienveillant de la Stiftung Bildungschancen (Fondation pour les chances éducatives).
Sources
https://www.dni.gov/nctc/groups/lra.html
https://www.derstandard.at/story/2000022287868/arrow-boys-ein-haufen-bauern-gegen-joseph-konys-lra
Von Winkpolve – Eigenes Werk, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28973782
Meet Azande people “the conquering warriors”
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