Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg, dit Gutenberg, est né à Mayence en 1397. Il est considéré comme l’inventeur de l’impression typographique.
Enfance et adolescence
On ne sait rien de l’enfance et de la jeunesse de Gutenberg. On peut toutefois supposer qu’il reçut l’éducation habituelle des fils de patriciens, probablement à l’école d’un monastère de la ville. On suppose qu’il a étudié à Erfurt, comme l’ont fait plusieurs fils de patriciens de Mayence et de sa famille.
Pourquoi Johannes Gutenberg est-il célèbre ?
Au Moyen Âge, Johannes Gutenberg a révolutionné le monde avec une nouvelle technique d’impression. Cet homme originaire de Mayence a inventé l’impression typographique avec des lettres et des caractères mobiles. Il était ainsi possible de produire un grand nombre de livres avec peu d’efforts. Ce fut un grand succès, car plus il y avait de livres, plus les connaissances se répandaient.
Les livres étaient autrefois un luxe
Les livres existaient déjà avant Gutenberg, mais leur production prenait beaucoup de temps. Soit ils étaient écrits à la main, soit les caractères étaient gravés en miroir dans des blocs de bois, badigeonnés de peinture puis pressés sur le papier. Vous pouvez imaginer qu’il fallait quelques mois pour terminer un livre de cette manière. À cette époque, les livres étaient un trésor – ils étaient difficilement abordables.
Nouvelle technologie, grand succès
Gutenberg a simplifié l’impression typographique en décomposant les phrases et les mots en leurs parties individuelles. Il a mis au point un tampon en plomb distinct pour chaque lettre et chaque signe de ponctuation. De cette manière, un livre était composé de nombreuses parties individuelles qui pouvaient être réutilisées à l’infini. Il a également inventé une presse d’imprimerie adaptée, la presse Gutenberg, à cette fin.
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La Bible de Gutenberg
Comme il voulait imprimer de grandes œuvres, il jeta son dévolu sur le livre le plus important de l’époque en Europe occidentale : la Bible. Entre 1452 et 1454, Gutenberg et ses assistants ont imprimé 180 Bibles, les fameuses Bibles de Gutenberg. Il y a environ 550 ans, la Bible était ainsi le premier média de masse.
Il a changé les événements mondiaux
L’invention de Gutenberg a eu une très grande influence sur la société. Néanmoins, on ne sait presque rien de la personne de Johannes Gutenberg. Nous ne savons pas exactement à quoi il ressemblait, en quelle année il est né et même la date de sa mort est inconnue. Ce qui est certain, en revanche, c’est qu’il est mort au plus tard le 26 février 1468.
Sources
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